Harpephyllum caffrum

Ciruelo de los Cafres

Familia anacardiáceas 

Árbol dioico de hoja perenne, que raramente supera los 10 m de altura, de corteza lisa  cuando es joven, volviéndose luego rugosa. Las ramas son rectas al principio,  dispuestas luego de forma más extendida, formando una copa irregular. Las grandes  hojas (de hasta unos 30 cm) son compuestas, con 4-8 pares de foliolos lanceolados a  ovados, algo asimétricos en la base, de un color verde obscuro por el haz y más claros  por el envés. Las pequeñas flores (que aparecen de mayo a julio) son blanco 

amarillentas o verdosas, poco aparentes, pero aparecen en densos racimos. Los frutos  son más vistosos, de color rojo brillante, de 3 cm x 2 cm, permaneciendo un cierto  tiempo en el árbol. 

Es una especie sudafricana que se distribuye desde El Cabo hasta Mozambique y  Zimbabue, donde vive en zonas boscosas cercanas a la costa, resultando sus frutos  un alimento buscado por numerosos animales (monos, loros, palomas, etc.). Prefiere  una exposición soleada y zonas libres de heladas, siendo de fácil cultivo. No requiere  mucha agua, aunque sí en verano. 

En jardinería, se emplea como planta aislada o en alineaciones en calles. En medicina  tradicional se ha utilizado la corteza para tratar la piel y otros trastornos. Su madera  rojiza se ha empleado en tallas y para la fabricación de muebles.

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