Retama sphaerocarpa

Familia leguminosas

Arbusto de gran tamaño (hasta 3 m), muy ramificado desde la base, con ramas de color grisáceo cuando jóvenes, de aspecto muy característico. Las hojas son pequeñas (hasta 1 cm), lineares, prontamente caducas. Las flores aparecen al final de la primavera (mayo-junio) y, aunque son de pequeño tamaño (unos 5 mm), aparecen en tal cantidad en pequeños racimos que la planta adopta un llamativo color amarillo. Sus legumbres son ovoideas, de hasta 12 mm x 8 mm.

Se distribuye por la península Ibérica y el norte de África (Marruecos, Argelia y Túnez). En la península Ibérica se encuentra ampliamente extendida, faltando en la Cornisa Cantábrica.

Prefiere hábitats abiertos y algo transformados, como antiguos cultivos, dehesas y algunos tipos de matorral, sobre todo tipo de suelos, si bien le gustan los menos compactos, incluso sobre yesos. Necesita el sol directo para su buen desarrollo, tolerando climas muy secos (menos de 250 mm anuales) y frescos, alcanzando los

1.400 m del altitud.

Tiene un sistema radicular muy profundo que alcanza capas donde puede encontrar algo de humedad. Cubre grandes extensiones (retamares) que normalmente se dedican al pastoreo por los pastos de calidad que se forman en ellos.

Arbusto muy empleado en alineaciones junto a carreteras y jardines, por su alto porte y atractiva floración. Tolera las podas, con rebrote de cierta potencia. Es planta nutricia, entre otras, de mariposas como Aricia cramera, Glaucopsyche melanops, Lampides boeticus y Plebejus argus.

Normativa: Decreto 172/2008 Cataluña (estrictamente protegida, Utxesa).