Calotropis procera
Manzano de Sodoma
Asclepiadáceas
Pequeño árbol de hasta 4-6 m de altura, con tronco recto, definido y ramificación abierta. Siempre con hojas, relativamente grandes, ovales, coriáceas, acuminadas, verde glaucas, céreas o tomentosas, en especial las jóvenes, cubiertas de pilosidad con aspecto algodonoso. Las flores están agrupadas en inflorescencias axilares y tienen manchas de vivo color violeta. Los frutos son folículos grandes, inflados, verde
grisáceos, que contienen en su interior numerosas semillas pardas, provistas de vilano para su dispersión por el viento.
Originaria de zonas desérticas desde el Sahara occidental y Marruecos hasta Pakistán, Afganistán y la India. Muy adaptada a condiciones de aridez, resistente a insolación, viento, cercanía del mar y aguas algo salobres. Al menos, requiere de clima suave sin heladas importantes.
Tiene crecimiento rápido y longevidad relativamente corta (varias décadas). Antes de convertirse en un pequeño árbol es un arbusto muy llamativo y vistoso, por lo que en algunas zonas se ha plantado como ornamental. Su látex se ha empleado para eliminar arrugas por los pueblos norteafricanos. Sus hojas y flores pueden ser utilizadas como alimento por las orugas de la mariposa tigre (Danaus chrysippus) y la mariposa monarca (Danaus plexippus)
Especie con capacidad invasora en regiones áridas, por lo que se debe de valorar y vigilar su plantación. En España se conoce como naturalizada en las Islas Canarias.
Normativa: Real Decreto 630/2013 (invasora en islas Canarias).
