Thymus mastichina
Tomillo blanco o mejorana
Familia labiadas
Pequeño arbusto de hasta los 80 cm de altura. Los tallos (a veces rojizos) tienen pelos muy cortos y sus hojas (de hasta 13 mm x 4 mm) están cubiertas de glándulas amarillentas. Las flores blancas (de hasta 6 mm) se presentan en inflorescencias espiciformes o globosas, de hasta 18 mm de diámetro. El cáliz tiene unos largos pelos responsables del aspecto araneoso de la inflorescencia. Florece a finales de primavera y principios de verano.
Es una especie endémica de la península Ibérica, habiéndose descrito una subespecie propia de los arenales del Coto de Doñana (subsp. donyanae). La subespecie tipo se extiende por toda la península, enrareciéndose hacia el este, donde desaparece.
Se desarrolla bien a pleno sol, aunque también crece en semisombra en pinares. Requiere suelos de reacción ácida, mejor sueltos, aunque eventualmente se presenta en suelos calizos. Tolera las bajas temperaturas invernales, alcanzando los 1.800 m de altitud.
Se trata de una especie muy empleada como condimento, de ahí uno de sus nombres populares, “tomillo salsero”. Se ha empleado en medicina tradicional como digestivo, dolores menstruales, estimulante de la circulación sanguínea, catarros y gripes, colesterol, afecciones reumáticas, antiséptico, relajante, antihelmíntico. En las casas y establos se colgaban ramos de flores para ahuyentar moscas y mosquitos. Forma parte de licores tradicionales, como el arresol. Es muy valorado su aceite esencial, destacando entre sus compuestos el cineol.
