Thymbra capitata

Familia labiadas

Pequeño arbusto o mata de hasta Arbustillo leñoso. Tallos leñosos, gruesos en la base de la planta, erectos, muy ramificados, con pelos cortos. Hojas linear-lanceoladas, agudas, generalmente rojizas y glabras, con glándulas. Inflorescencia con forma de capítulo, compacta, con numerosas flores, de brácteas ovado-lanceoladas, ciliadas y cáliz con 2 quillas ciliadas. Corola cónica, a veces blanca, con frecuencia púrpura- azulada. Fruto en núcula, con cuatro semillas. Florece abundantemente a finales de junio y comienzos de julio.

Especie circunmediterránea, en la península Ibérica distribuida principalmente en su mitad sur, alcanzando los 800 m de altitud.

Prefiere suelos básicos y necesita el sol directo para su buen desarrollo y no tolera fríos intensos. Tendrá un crecimiento rápido con riegos intermitentes, aunque tienen que evitarse zonas donde el suelo pueda estar muy húmedo en verano (huertos) o se produzcan encharcamientos temporales, porque la planta podría colapsar y morir en pocos días. Igualmente, es recomendable prescindir de aportes de materia orgánica.

Algunos ejemplares especialmente longevos pueden alcanzar hasta 2 m de diámetro, floreciendo abundantemente como si fuese su primer año, por lo que resulta una planta muy valiosa en xerojardinería y bien merece un rincón destacado en una zona visible de un parterre o rocalla.

Sus hojas se han empleado para condimentar carne y encurtidos. De ellas puede extraerse por destilación un aceite esencial, que se ha denominado “aceite de orégano espinoso”, que contiene aproximadamente un 50 % de compuestos fenólicos. Con el tomillo andaluz también se elabora un licor denominado “frigola”, su nombre común en catalán.

Normativa: Decreto 50/2003 (interés especial), Orden 2/2022 Comunidad Valenciana (vigilada).