Stipa tenacissima

Familia gramíneas

Hierba perenne de gran tamaño, que forma macollas de hasta 75 cm de alto, con numerosos tallos. Estas macollas se expanden concéntricamente, pudiendo morir en el centro. Las hojas enrolladas, de 30-100 cm de largas, tienen una lígula formada por un mechón de pelos. Las flores se agrupan en panículas densas al final de un largo pedúnculo, de más de 1 m.

Distribuida por la península Ibérica (centro y este) el noroeste de África (desde Marruecos hasta Libia).

Tiene una gran amplitud ecológica, pudiendo vivir en suelos pobres, pedregosos, calizos, yesosos, desde el nivel del mar hasta altitudes de casi 2.000 m en el norte de África. Vive en zonas de precipitaciones anuales desde 600 mm hasta los 200 mm.

Es, sin duda, una de las plantas nativas que ha tenido mayor importancia económica en España y el norte de África durante la primera mitad del siglo XX, por el aprovechamiento de su fibra para la confección de numerosos utensilios y como materia prima para el papel. Como curiosidad, da la sensación de que existe un cruce de nombres comunes en España y el norte de África entre el esparto y el albardín: mientras que para nosotros el “esparto” es Macrochloa tenacissima y el “albardín” Lygeum spartum, en el norte de África se denomina “alfa” (de donde posiblemente proviene la palabra albardín) a Macrochloa tenacissima y “sparte” a Lygeum spartum.

Normativa: Decreto 172/2008 Cataluña (estrictamente protegida, la plana de Sant Jordi).