Myrtus tarentina

Familia mirtáceas

Arbusto aromático muy ramificado, que llega a alcanzar los 4 m de altura. Las hojas son algo duras, de un bello color verde brillante, de elípticas a obovadas, agudas, de tamaño muy dispar, de 2-4 cm x 1-2 cm. Las flores de color blanco alcanzan unos 2 cm de diámetro con numerosos estambres; se disponen en largos peciolos en las axilas de las hojas. Aparecen a finales de la primavera y principios de verano. Los frutos maduran en otoño-invierno, siendo de color negro azulado, a veces manchados de rosa. La subsp. communis se caracteriza por su hojas de mayor tamaño y pedúnculos florales más largos.

Como especie, el mirto se distribuye por el sur de Europa, Asia Menor, Oriente Próximo y noroeste de África. En la península Ibérica se presenta en las islas Baleares, litoral mediterráneo y el suroeste. La subsp. tarentina posiblemente sea una cultivariedad que ha podido naturalizarse.

Vive sobre varios tipos de suelos, calizos o silíceos, prefiriendo los que están bien drenados. En las zonas lluviosas puede vivir en matorrales pero en las más secas se refugia en barrancos, umbrías y arroyos. No resiste el frío intenso, ascendiendo hasta los 1.000 m de altitud.

Esta subespecie se cultiva ampliamente por su hoja pequeña que favorece la formación en topiaria. En general, el mirto, además de haber sido cultivado desde la Antigüedad, ha sido utilizada su madera, hacer licores con los frutos, aceites esenciales, arreglos florales, etc. Es algo sensible a las enfermedades fúngicas.

Normativa: la subespecie communis espontánea se encuentra incluida en Decreto 75/2005 Islas Baleares (especial protección B) y Decreto 33/1998 Castilla-La Mancha (interés especial).