Myrtus baetica

Familia Mirtáceas

Arbusto aromático, grande, esbelto y frondoso, de hasta 2 m de altura, con tallos rectos y muy ramificados. Las hojas son lanceoladas, puntiagudas, al menos 4 veces más largas que anchas, de 5-7 cm de longitud, generalmente dispuestas de tres en tres. Son coriáceas, glabras, de color verde oscuro por el haz, más claras por el envés, muy lustrosas, con pecíolo corto (hasta 2,5 mm).

Las flores son aromáticas, con pétalos suborbiculares blancos y numerosos estambres. Los frutos son bayas, elipsoideas o globosas, de color negro-azulado, a veces cubiertas de polvillo, con aproximadamente 1 cm de diámetro.

Distribución: Se encuentra puntualmente en España, Marruecos y Sudáfrica, con posibles presencias en Reino Unido y Estados Unidos. Es una forma cultivada muy escasa y singular del mirto común (Myrtus communis), conservada en jardines históricos y casas solariegas.

Historia y uso ornamental: Planta ornamental muy antigua, conocida desde Plinio El Viejo y muy utilizada en la época andalusí. Fue el arbusto característico en la Alhambra de Granada, especialmente en el famoso Patio de los Arrayanes. Presente en jardines, acequias y albercas durante al-Ándalus, sorprendió a visitantes extranjeros desde el siglo XVI.

Las plantas de Viveros Muzalé proceden de ejemplares históricos de la Estación Biológica de Torretes y el Jardín Botánico de la Universidad de Alicante, originados de un viejo ejemplar de Toledo.

Se considera el arbusto ornamental que mejor simboliza el jardín medieval, aportando un gran valor a espacios verdes públicos y privados.

Usos:

• Para aromatizar casas, se usan las hojas secas en las brasas.

• Las hojas dan buen olor y sabor a carnes asadas.

• Tiene múltiples usos cosméticos y comestibles, similares a los del mirto común.

• Es fundamental en jardines mediterráneos por su verdor permanente y su buena respuesta a podas para formas decorativas.