Myrica faya

Familia miricáceas

Arbusto dioico (existen pies femeninos y masculinos) de gran tamaño, hasta convertirse en un arbolito de hasta 10 m. Las ramillas tienen unos característicos pelos peltados. Las hojas lauriformes son enteras, oblanceoladas, de 4-12 cm x 1-3 cm, con la base cuneiforme y los bordes algo revolutos. Las flores (poco aparentes individualmente) se presentan en amentos, los masculinos de hasta 5 cm, donde sobresalen los largos estambres, y los femeninos menores de 3 cm. Aparecen a finales de primavera y principios de verano. Las infrutescencias esféricas (de hasta 8 mm de diámetro) están formadas son pequeñas drupas, rojizas o negruzcas.

Es originario de la región Macaronésica, estando presente en las islas Azores, en Madeira y en el archipiélago canario. Se encuentra en la península Ibérica, solo en el litoral portugués, teniéndose muchas dudas de que ahí sea autóctono.

Prefiere suelos ácidos, en zonas con cierta humedad ambiental y buena disponibilidad de agua en suelo. En Canarias se encuentra entre los 400 m y 1.500 m formando parte de los bosques de laurisilva. Vive bien al sol y también bajo otra vegetación.

Se ha empleado en medicina (astringente, anticatarral, analgésica), fabricación de instrumentos agrícolas con su madera, vigas y ventanas, tintes, etc.; sus frutos son comestibles, aunque ásperos y astringentes. Se ha introducido en algunas islas lejanas, comportándose como una especies invasora.