Lavandula stoechas

Familia labiadas

Arbusto pequeño, de hasta 1 m de altura, tomentoso, muy ramificado, muy folioso y aromático. Hojas lineares o algo lanceoladas, enteras, sin dientes, con frecuencia con márgenes revueltos, cubiertas de pelos grisáceos. Inflorescencia espiciforme, de 2-4 cm, con pedúnculo de 1-5 cm, más corto que la espiga. Brácteas oblongas, relativamente grandes, las superiores formando un penacho sobre la espiga, de contorno lanceolado e intenso color púrpura, muy llamativas. Corola bilabiada, de 6-8 mm, púrpura, muy oscura, aunque con tubo algo descolorido.

Planta ampliamente distribuida por la cuenca mediterránea, que alcanza las islas macaronésicas. Habita matorrales, terrenos rocosos y claros de pinar, hasta los 1.700 m en la península Ibérica. En España, se presenta principalmente por la mitad sur y este. En el centro y oeste es substituida por la subsp. luisieri, caracterizada por tener una inflorescencia con el peciolo más largo que la espiga.

Aunque se ha indicado en todo tipo de sustratos y tendría, por tanto, marcada indiferencia edáfica, es muy clara su preferencia por terrenos silíceos, arenosos o muy lavados de bases y/o drenados, particularmente en territorios secos o semiáridos, por lo que debe plantarse en lugares con estos suelos para su desarrollo óptimo y evitar clorosis y decaimiento general de la planta. Tolera heladas débiles y es resistente a sequía estival.

Es una especie silvestre y autóctona con gran valor ornamental, que se puede cultivar para obtener macizos y rocallas aromáticos y floridos. Existen variedades de cultivo.

Sus hojas trituradas se han mezclado con tabaco (norte de África) y por su esencia, que contiene alcanfor y terpenos, se empleó para contrarrestar los efectos de determinados venenos (antigua Grecia). También se han confeccionado licores (cantueso) o empleado como ingrediente de la ratafía. Es una gran planta melífera.