Laurus nobilis

Árbol perennifolio pequeño, de hasta 10 m de altura, con copa oscura y densa, aunque  en ocasiones arbustivo; a veces dioico, con pies femeninos y masculinos. Tronco  recto, con corteza lisa, grisácea, pardo-verdosa en las ramas, lampiña y reluciente en  las ramillas. Hojas alternas, de lanceoladas a oblongo lanceoladas, de hasta 15 cm de  longitud; consistencia coriácea, aromáticas al partirlas, de color verde oscuro y muy  lustrosas por el haz, sin pelos, con nervio central más claro y otros 10-12 laterales muy  evidentes. Flores poco aparentes, agrupadas en umbelas axilares, en número de 4 a  6, verdosas, blanquecinas o amarillentas. Fruto de tipo drupa, algo más largo que  ancho, carnoso, negro cuando maduro, de 0,5-0,7 cm, que recuerda a una aceituna.  

Especie oriunda de la región mediterránea, cuya distribución natural es difícil de  precisar, por haberse cultivado ampliamente desde antiguo. De forma natural habita  zonas húmedas y sombrías, en barrancos y arroyos, también en bosques (quejigares,  etc.). Donde se ha cultivado tienen a naturalizarse de forma puntual, particularmente  en huertas donde sus semillas son dispersadas por las aves. 

Se trata de la única especie silvestre en Europa de la familia lauráceas, que cuenta  con más de 2.500 especies tropicales y subtropicales. 

Requiere de lugares con suelos profundos, húmedos, fértiles, y prefiere vivir en  semisombra o resguardado por otras especies. Necesita de un clima suave, sin  heladas y sin sequías prolongadas e intensas. 

Las hojas se utilizan como condimento, agregándose enteras para aromatizar la  comida. Tiene múltiples propiedades en medicina tradicional, destacando su uso para  aliviar molestias de estómago. La corteza es dura y pesada, aromática, pero carece de  usos específicos, si bien, antiguamente, sus astillas se utilizaron para encender el  fuego, a modo de cerillas. Se emplea frecuentemente como árbol ornamental,  existiendo diversas variedades o formas de jardín. 

Cuando no se encuentra en su óptimo de condiciones es susceptible a diversas  plagas, como la cochinilla (Protopulvinaria pyriformis) y la sila (Trioza alacris). Apartir  de sus secreciones se suele formar la fumagina, un hongo que tiñe las hojas de negro. 

Normativa: Decreto 23/2012 Andalucía (listada), Orden 2/2022 Comunidad Valenciana  (vigilada).