Rhamnus alaternus

Familia ramnáceas

Arbusto dioico de grandes dimensiones, que llega a alcanzar los 8 m de altura, especialmente cuando vive en el interior de bosques y busca la luz. Las hojas son duras, de un bello color verde oscuro brillante, de lanceoladas a suborbiculares, de tamaño muy dispar, de 1-6 cm x 1-5 cm. Las flores pequeñas (de unos 5 mm de anchura) se disponen en inflorescencias parecidas a racimos, siendo poco vistosas y apareciendo en invierno y primavera. Los frutos carnosos, de 4-6 mm de diámetro, son primero verdes, virando luego al rojo y finalmente al negro, siendo entonces llamativos. Una subespecie parecida es la subsp. munyozgarmendiae, dispersas por varias zonas de la península Ibérica, que se distingue por sus hojas pelosas.

Este arbusto se distribuye por el sur de Europa, noroeste de África, Oriente Próximo, islas del Mediterráneo y Gran Canaria.

Vive sobre varios tipos de suelos, calizos o silíceos, arenosos o pedregosos, incluso roquedos. Resiste el frío, ascendiendo hasta los 1.600 m de altitud.

Forma copas densas cuando vive a pleno sol, siendo más desgarbado en sombra. Tiene un crecimiento relativamente rápido si cuenta con buenas condiciones. Se ha empleado en jardinería, pudiéndose tratar en topiaria. Su madera es apreciada en ebanistería. De la corteza se extraía un tinte para dar color amarillo a la lana. Sus frutos son apreciados por pequeñas aves, que los dispersan. Ocasionalmente puede tener ataques de pulgón.

Normativa: Decreto 75/2005 Islas Baleares (especial protección B), Decreto 50/2003 Región de Murcia (interés especial).