Quercus ilex
Encina
Familia fagáceas
Árbol que puede alcanzar más de 25 m de altura, con una amplia copa redondeada. Su corteza es cenicienta y homogéneamente agrietada. Las hojas son coriáceas, de un color verde sucio por el haz y blanquecinas por el envés, con un tamaño muy variable, de 4-9 cm x 2-5 cm, en general lanceoladas. Las hojas juveniles son generalmente serradas en el borde. Las flores masculinas de pequeño tamaño se agrupan en amentos colgantes. Las bellotas tienen hasta 3,5 cm de longitud y su cúpula está formada por escamas aplicadas.
Se distribuye por la región Mediterránea, presentándose en la península Ibérica en el norte (desde Asturias a Cataluña) y en el litoral mediterráneo. Una especie parecida es
- rotundifolia (carrasca), pero que tiene hojas redondeadas o elípticas, espinosillas en el borde, sobre todo las juveniles.
Se desarrolla sobre todo tipo de suelos, siempre que las precipitaciones superen los 400 mm anuales. Los mejores ejemplares se presentan a pleno sol, alcanzando los
1.200 m del altitud, siendo menos resistente que la carrasca a las heladas.
Su madera se ha empleado en distintos tipos de construcciones e instrumentos. Sus bellotas son más amargas que las de la carrasca.
Normativa: Decreto 65/1995 Asturias (interés especial), Decreto 50/2003 Región de Murcia (interés especial). Real Decreto 289/2003 comercialización materiales forestales de reproducción.
