Phillyrea latifolia

Familia oleáceas

Aunque en muchas ocasiones se trata de un arbusto, puede alcanzar los 8 m de altura como pequeño arbolito. Las hojas son duras, de un color verde oscuro, ovado- lanceoladas, de 3-9 cm x 1-4 cm, con el borde entero o serrado. Las pequeñas flores blanco-verdosas se agrupan en cimas y son poco vistosas, pero algo perfumadas, apareciendo de finales invierno a la primavera. Los frutos carnosos, de 4-6 mm de diámetro, son primero verdes, virando luego al negro azulado en la madurez. Una especie cercana es Phillyrea angustifolia, distinguible por sus hojas más estrechas (hasta 12 mm de anchura), con la que puede formar híbridos.

Esta especie se distribuye ampliamente por el sur de Europa, el noroeste de África y el suroeste de Asia. Se encuentra por casi toda la península Ibérica, salvo las dos mesetas, e islas Baleares.

Vive sobre varios tipos de suelos, calizos o silíceos, arenosos o pedregosos. Tiene preferencia por zonas no muy frías, ascendiendo hasta los 1.200 m de altitud. En áreas con altas precipitaciones se presenta en cualquier exposición, mientras en las más secas prefiere las umbrías.

Forma copas densas cuando vive a pleno sol, siendo más desgarbada en sombra. Se ha empleado en jardinería en algunos países europeos, pudiéndose tratar en topiaria. Es una planta longeva (más de 250 años) y poco sensible a plagas. Ha tenido uso medicinal.

Normativa: Decreto 200/2001 Castilla-La Mancha (interés especial), Decreto 50/2003 Región de Murcia (en peligro de extinción).