membrilla

Cydonia oblonga membrilla

Membrilla

Familia rosáceas 

Arbusto o pequeño árbol, de hasta 6 m de altura. Tronco y ramas principales de  corteza grisácea, lisa, que se desprende a modo de escamas. Hojas redondeadas, de  hasta 10 cm de longitud, con margen entero, con el haz verde oscuro y el envés  blanquecino, tomentoso, con peciolo de aproximadamente 1 cm. Flores solitarias,  terminales, grandes, de 5 cm de diámetro, blancas o rosadas, con 20 estambres. Fruto  de tipo pomo, piriforme, grande, de hasta 8-10 cm, amarillo dorado, aromático, distinto  según la variedad. A veces con ápice umbiculado, cubierto de borra antes en la  madurez o incluso en esta. Pulpa amarilla y áspera. 

Especie de origen incierto, posiblemente originaria de Próximo Oriente y Asia Central.  Cultivada ampliamente y asilvestrada por Europa y norte de África. Su introducción en  la cuenca mediterránea se produjo en época romana; los romanos las denominaron  «manzanas de Cydon». En España se ha plantado principalmente en la mitad sur. 

Muy resistente a las heladas, por lo que en la cuenca del río Segura (sureste de  España) se ha plantado en las hondonadas más frescas, junto al manzano; también,  formando una estructura reticular en costones de acequias y setos entre los cultivos,  aportando a otros árboles algo de cobijo frente a las heladas tardías. Soporta bien el  intenso calor estival, pero requiere de suelos húmedos.  

Se ha utilizado como portainjertos de diversas especies de rosáceas, en particular  variedades de peral. 

Su alto contenido en mucílagos y pectinas ayudan a frenar la deshidratación de  vómitos y diarreas; igualmente se han indicado contra la absorción del colesterol y  potenciadores de los efectos depurativos del hígado. 

El dulce de membrillo es un postre tradicional en diversas zonas de España, que  puede realizarse de manera sencilla y conservarse de forma duradera. Aunque es muy  sabroso, parece no gozar del favor de los paladares actuales.

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