Colutea arborescens
Espantalobos
Familia Fabáceas
Especie arbustiva caducifolia, que puede alcanzar entre 2 y 5 metros de altura. Su tronco es generalmente recto, con corteza gris y fisurada.
Las hojas son compuestas, imparipinnadas, con entre 7 y 13 folíolos de forma elíptica o oblonga y con los márgenes lisos.
Las flores son de un llamativo color amarillo-rojizo, agrupadas en racimos colgantes que aparecen en la parte superior de la planta durante la primavera. El fruto es una vaina papirácea alargada y curva de aspecto arriñonado, que puede llegar a medir entre 5 y 8 cm de largo, en cuyo interior contiene numerosas semillas que suenan dentro de la vaina cuando la mueve el viento, de aquí el nombre popular de “espantalobos”.
Es originaria de toda la región mediterránea, principalmente en el sur y centro de Europa, aunque también presenta poblaciones en el norte de África y partes del suroeste de Asia. En España, se distribuye por toda la cuenca del Mediterráneo, extendiéndose también por áreas del centro y sur peninsular. Prefiere laderas soleadas, matorrales y sotobosques, donde encuentra condiciones favorables en suelos calizos, pedregosos y bien drenados.
Desde el punto de vista ecológico, esta especie es interesante por su resiliencia en paisajes áridos y su capacidad para formar parte de la vegetación de transición entre matorrales y bosques. Su capacidad para fijar nitrógeno la convierte en una especie beneficiosa para mejorar la calidad del suelo en algunas zonas degradadas.
