Asparagus macrorrhizus
Esparraguera del Mar Menor
Familia liliáceas
Arbusto perenne y rizomatoso, con frecuencia de hábito rastrero, cuyos tallos, anuales, herbáceos y no espinosos, habitualmente se presentan postrados, formando agregados tapizantes de 1-20 m2. Sin hojas, en su lugar, tallos modificados con apariencia de hoja (cladodios), lineares, algo crasos, de 1-2,5 cm de longitud. Flores campanuladas, colgantes, amarillas, unisexuales, agrupadas en número de 2-4. Frutos de tipo baya, de hasta 1,5 cm de diámetro, algo carnosos, de color rojo intenso, con una o varias semillas subesféricas negras en su interior.
Endemismo de la Región de Murcia. Se distribuye únicamente por los arenales de la ribera del Mar Menor, laguna costera del sureste de España. Los censos más precisos y recientes establecen un tamaño poblacional cercano a los 2.000 individuos agregados. La mayor parte de los efectivos se concentra en La Manga, una barra arenosa que cierra la laguna costera, donde también es una amenaza la urbanización que la ha convertido en una ciudad lineal.
Por su ecología, requiere sol directo, suelos arenosos y bien drenados. Acepta el frío, aunque en su territorio no se producen las heladas, porque comienza a cerrar su ciclo biológico con la llegada de este, desde finales de noviembre. Entonces, los tallos adquieren un llamativo y vivo color anaranjado, como paso previo a secarse por completo. En ausencia de verdadero frío invernal algunos tallos se renovarán en enero, si bien, principalmente, la mayoría de las plantas producen nuevos tallos en marzo y abril.
A falta del correspondiente Plan de recuperación, podría emplearse en plantaciones con la correspondiente autorización administrativa, en los arenales costeros de La Manga del Mar Menor, particularmente en actuaciones de restauración de sistemas dunares, con el objetivo clave de diversificar los arenales y conectar subpoblaciones. Igualmente, puede incorporarse a colecciones o jardines botánicos por su valor científico y divulgativo.
Incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas 2018 de UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), en la categoría “En Peligro Crítico”, según criterio B1ab(i,ii,iii). Catalogada desde 2008 en la Lista Roja de la Flora Vascular Española, como esparraguera marina (Asparagus maritimus), igualmente en la categoría «En Peligro Crítico», según el criterio UICN B1ab(i,ii,iii,iv,v) + 2ab(i,ii,iii,iv,v)), por correr un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre.
Normativa: Decreto 50/2003 Región de Murcia (interés especial), Real Decreto 139/2011 (en peligro de extinción, por Orden TED/339/2023, de 30 de marzo, por la que se modifica el anexo).