Acanthus mollis

Familia acantáceas
Planta perenne, herbácea, pero de gran desarrollo y dimensiones, que presenta una roseta de hojas grandes, de color verde intenso, muy brillantes, que pueden alcanzar hasta 1 m de longitud, con limbo de hasta 20-25 cm de ancho, lóbulos triangulares y
regularmente dentado. Tallos floríferos de 1 m de altura, con inflorescencia terminal, alargada, cilíndrica y numerosas flores grandes, de corola bilabiada blanca, salvo el labio superior violáceo, protegidas por brácteas herbáceas, pero rígidas y provistas de
finas espinas. Especie mediterránea de distribución amplia, originaria del centro y este de la cuenca, que vive habitualmente en sotobosques. De forma natural no alcanza el Mediterráneo occidental, aunque se ha considerado que podría ser autóctona en el País Valenciano.
Conocida puntualmente como subespontánea, formando grupos de apariencia silvestre. Prefiere sombra o semisombra, suelos relativamente húmedos, profundos (30-50 cm) y permeables, en zonas de clima suave; tolera hasta – 7 oC. Es una hierba robusta y vivaz, que rebrota con fuerza de cepa, aceptando desbroce a ras de suelo después del verano, cuando sus partes aéreas se han secado o marchitado. Puede afectarle el oídio, un hongo que se manifestará como polvo
blanquecino sobre las hojas, y sus partes tiernas ser consumidas por babosas y caracoles. Especie recomendada para arriates y macizos, también interesante en parterres, acompañando, incluso bajo su copa, a árboles mediterráneos como olivo, algarrobo, limonero y morera, entre otros. En general, no necesita de grandes atenciones ni
tratamientos fitosanitarios. No obstante, precisa de espacio, por lo que se debe plantar dejando al menos 50 cm entre los ejemplares. Ofrece una floración abundante y duradera. Planta tan típicamente mediterránea, que incluso está representada en la arquitectura de las civilizaciones antiguas que florecieron a orillas del Mediterráneo. Sus hojas fueron esculpidas en los capiteles corintios de los templos griegos y romanos. Este estilo arquitectónico, caracterizado por la decoración vegetal con hojas de acanto, es el más tardío y ornamentado de los tres órdenes clásicos.